El ser humano está genéticamente programado para sentir
miedo, está grabado en nuestro ADN la respuesta de temor ante potenciales
peligros. El miedo a las alturas (acrofobia)
es una de las fobias más comunes entre la población general, a pesar de que hay
personas que son inexplicablemente inmunes al vértigo. Por ejemplo habría que
citar a Philippe Petit, un funambulista francés soberbio y narcisista, que
alcanzó gran repercusión mediática en 1974 cuando ilegalmente instaló un cable uniendo a las Torres Gemelas del World Trade Center, en la ciudad de Nueva
York, para luego pasar caminando.
La ciudad de Chicago fue pionera en el diseño de los
rascacielos, sin embargo fue en Nueva York donde alcanzó su mayor desarrollo.Miles
de forjadores, albañiles, soldadores y
carpinteros trabajaron arduamente, soportando inviernos, las elevadas temperaturas de verano
y los riesgos propios del trabajo de la
construcción , para levantar estas moles de acero.
Aproximadamente fueron 9.000 trabajadores los que contruyeron
el Empire State Building, el que durante mucho tiempo estubo consagrado como el
edificio más alto del mundo. La mayoría eran inmigrantes que provenían del
Viejo Continente ,después de terminar la Primera Guerra Mundial en busca del sueño americano.Entre
los empleados se incluían cientos de
trabajadores indios mohawks, que provenían de la reserva de Kahnawak (Montreal,
Canadá). Estos indios habían demostrado sus virtudes en las alturas durante la construcción del
puente que atravesaba el río St. Lawrence, en el territorio de Mohawk.
De pómulos salientes,prominentes narices, ojos marrón oscuro, su piel cobriza, y su manera para
transitar por las vigas de acero suspendidas a cientos de metros de altura los
hacían inconfundibles. La falta de vértigo de estos indios, probablemente por
una mutación genética, hizo que se ganaran el sobrenombre de “águilas de la construcción”.
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| Skywalkers: The Legacy of the Mohawk Ironworker at the World Trade Center Para ver todas las fotos http://www.melissacacciola.com/heinrich-harrison/ |
La famosa fotografía (Almuerzo en lo alto de un
rascacielos) en donde salen uns trabajadores sentados sobre una viga fue tomada
el 20 de septiembre de 1932, en plena recesión económica, La imagen retrata a
once obreros que están almorzando sobre una viga en el piso 69 (a una altura de
unos 244 metros sobre el nivel del suelo. Se observa que los trabajadores no
cuentan con ningún sistema de seguridad ni arnés, reflejo de la situación
laboral del momento.
Bajo índice de siniestralidad laboral
Pero hay que aclarar que todos los que aparecen en la foto no
son indios mohawks. El trabajador que aparece más a la derecha, con una botella
en la mano, se llamaba Sonny Glynn y era irlandés, la misma nacionalidad de
Matty O`Shaughnessy, el que aparece encendiendo un cigarrillo en el otro
extremo de la imagen.
La verdad es que el hecho de que los mohawks no tuvieran vértigo a las
alturas, fue una verdadera suerte para los constructores de los rascacielos, ya
que permitió el ahorró mucho dinero y, por otra, hubo una menor siniestralidad.
Es verdaderamente sorprendente que en la construcción del Empire State Building
tan sólo fallecieran cinco personas.
