Es importante recordar que la población de un país no se distribuye de manera uniforme en su territorio, lo que provoca que existan zonas despobladas en las áreas rurales. Estas zonas, debido a factores como grandes distancias, condiciones climáticas adversas o terrenos accidentados, pueden poner en peligro la vida de las personas y requieren la intervención de los servicios de emergencia. Es importante distinguir entre "perdidos", que se refiere a aquellos que no conocen su posición pero están en contacto con el alertante o el rescatador, y "desaparecidos", que se refiere a alguien que ha sido echado en falta y no puede ser localizado. La forma de actuación es diferente en cada caso, siendo necesario un intercambio de información en el primero y una compleja investigación en el segundo. La experiencia en rescates de senderistas, montañeros, niños, enfermos y personas mayores, tanto de perdidos como de desaparecidos, revela que las búsquedas masivas y desorganizadas son ineficaces y requieren una planificación y una sistemática adecuada para gestionar el número de personas y las grandes distancias que se deben cubrir. Es necesario activar una búsqueda sistemática y organizada siempre que la vida o la integridad de la persona corra peligro, aunque el problema radica en que en el momento en que se desconoce el paradero de la persona, no hay evidencia de que esté en peligro. Para mejorar la eficacia de las búsquedas y optimizar los recursos, es fundamental la colaboración entre Administraciones e Instituciones de diversa índole. Es recomendable contar con la actuación de los servicios básicos como Fuerzas del Orden, Guardia Civil o Policía Nacional, Policía Local, Bomberos, Protección Civil y Sanitarios, así como asociaciones y voluntarios que puedan ser coordinados eficazmente. En resumen, para responder a la necesidad de búsquedas en grandes áreas, es necesario crear un protocolo de búsqueda que permita gestionar el número de personas y las grandes distancias, y contar con la colaboración de diversos servicios y voluntarios coordinados eficazmente.
